Combien l’agglo a-t-elle dépensé dans le forum Libération de Montpellier ?

Même sans avoir mis les pieds au Corum où se tient la série de conférences dont le thème est « le corps », il est difficile de ne pas s’être rendu compte que l’agglomération de Montpellier en était le partenaire. En allant, par exemple, au marché des Arceaux samedi dernier, on pouvait observer deux jeunes personnes, avec des sweat shirts « Montpellier agglomération » distribuer des tracts. Tracts déposés également dans une boulangerie près des Halles Laissac, par exemple. On peut aussi se rendre sur le site de l’agglo où l’annonce du forum est en Une. Ou encore dans le magazine de l’agglo de novembre où deux pages y sont consacrées. On peut aussi se promener en ville où des publicités ont été affichées sur les panneaux Decaux.

Communication événementielle de l’agglo
On peut ensuite pénétrer dans le Corum où quelques heures avant le début de l’événement la personne en charge de la communication événementielle à l’agglo est présente pour régler les derniers détails. On peut revenir quelques minutes avant l’ouverture et voir à l’entrée une personne avec un tee-shirt agglo distribuer le programme (photo ci-dessus). On peut aussi demander un badge presse où le ruban qui le tient est aux couleurs de la collectivité. On peut entrer dans la salle Pasteur où, avant l’ouverture du forum, deux personnes qui travaillent à l’agglo discutent organisation avec Pierre Hivernat, le directeur du développement de Libération. Sous le regard de la personne en charge de l’événementiel alors que Fabrice Chomarat, le directeur de la communication de la collectivité n’est pas loin. Et tout ceci ne repose que sur les observations de Montpellier journal. Donc forcément très partielles.

« Libération est évidemment très très très heureux, nous sommes très contents de faire ce premier forum à Montpellier », déclarait en ouverture Pierre Hivernat, assis au côté de Jean-Pierre Moure. Et de remercier « tous ceux qui ont participé à la production de ce forum. Souvent on n’imagine pas très bien ce que ça met en jeu. » Ne vaudrait-il pas mieux que le contribuable ne sache pas ? « On fait beaucoup de choses dans beaucoup de villes de France, poursuit le cadre de Libé, mais franchement en terme d’organisation, c’est assez extraordinaire. […] Tout ça fonctionne à merveille. » Le président de l’agglo déclarera, comme en écho, « c’est un plaisir que de saluer et d’honorer le partenariat qu’a proposé le journal Libération et j’en suis très honoré au nom de l’agglomération de Montpellier et du public qui est venu nombreux. » Soulignons qu’à ce moment-là, la salle Pasteur d’une capacité de 750 personnes est environ aux trois quarts pleine. Il y a deux autres conférences en salle Einstein (318 places) et Antigone 3 (plus petite encore). Soit un maximum d’un peu plus de 1000 personnes qui peuvent être accueillies en même temps.

« Renflouer la presse nationale »
Ayant lu un article dans Le Monde diplomatique de septembre, sur ces « forums locaux pour renflouer la presse nationale », Montpellier journal demande, dès le 21 octobre, au service de presse de la collectivité «  le coût total du forum Libération pour l’agglo de Montpellier ». Pas de réponse. On croise Fabrice Chomarat dans les couloirs du Corum et on lui demande s’il communique sur cette question. Réponse du directeur de la communication de l’agglo : « Pour les questions presse, il faut voir avec le service de presse. » Ah ben oui mais c’est justement ce qu’on a fait…

C’est qu’on avait d’autres questions, en plus : qui paye la location du Corum ? Le cocktail de ce soir ? La restauration des intervenants à L’Insensé (groupe Pourcel) ce soir ? Leur hébergement au Crowne plaza (135 € la chambre, 450 € la suite) ? Leur transport ? Peut-être le festival Montpellier danse, également partenaire ? Festival, faut-il le rappeler, qui bénéficie d’une subvention de fonctionnement de l’agglo de Montpellier de 1,6 M€ en 2013. Mais aussi des autres collectivités et de l’État.

« 300 000 euros par an »
Le Monde diplomatique donne quelques éléments sur le coût de ce type de forum : « La communauté urbaine de Rennes, a ainsi déboursé 300 000 euros par an, dont 200 000 euros de publicité pour annoncer les cinq forums de Libération dans les pages de… Libération. Soit 1,5 million d’euros en cinq ans. À Grenoble, l’organisation du forum représente chaque année depuis 2007 entre 130 000 et 150 000 euros d’argent public, selon le cabinet du maire. »

Pour Libération, confronté à une baisse vertigineuse de ses ventes, ces forums sont vitaux. Ainsi, Anne Lauvergeon, la présidente du conseil de surveillance du quotidien, déclarait : « Sans les forums nous serions en dépôt de bilan » (Les Echos, 19/04, cité par Le Monde diplomatique). Montpellier journal souhaite la bienvenue à Libération dans la liste, déjà longue, des médias sous perfusion des collectivités locales du Languedoc-Roussillon (lire ci-dessous).